哨子一响，俄城球馆像翻锅的爆米花，雷霆替补席齐刷刷指着谢泼德：就他，追着打。火箭探花首秀，防守被现场拆解，十回合送出去二十一分，教练乌度卡脸拉得比记分牌还长。

前一节半谢泼德还在底角偷三分，球迷群里刷“神射手上线了”。谁料第三节刚过半，卡森·华莱士一个假动作，他左脚像踩了香蕉皮，整个人往后溜，车道瞬间清空，上篮轻松放进。暂停回来，雷霆不演了，亚历山大、华莱士轮流点名，数据盘点飞快：对面在他头上十投六中，三分线外也进俩，全队的挡拆防守直接倒数第一。

身高一米八八，臂展一米九一，放在高中够用，放到NBA就像小跑车上高速被半挂卡车挤到应急车道。对手一个背身靠打，他胸口先退一步，裁判还没吹，球迷先替他疼。火箭训练师休赛期给他塞了六公斤肌肉，卡位数据确实从三成八提到五成二，可场上还是像纸片，撞一下飘半米。

更闹心的是轮换走神。有一次他被肯里奇·威廉姆斯带到禁区，外线三秒真空，底角射手手都举酸了才等到传球，抬手就有。乌度卡冲场内吼“补啊！”声音被球迷嘘声淹没。加时赛最后两分钟，SGA背身坐他一步翻身跳投，火箭协防慢了半拍，皮球刷网，谢泼德低头看地板，像是找地缝。

爵士记者Tony Jones发推：“我的天，谢泼德被当成提款机。”绿军跟队记者Bobby Manning补一句：“SGA直接走进去取钱。”前火箭前锋帕森斯在节目里摇头：“从上场第一秒就被瞄准，这弱点太扎眼。”一句话把问题剥干净。

乌度卡赛后发布会惜字如金，只说“要用整体帮他擦屁股”。翻译过来就是：个人搞不定，全队给他兜。第二天训练视频流出，助教拿锥桶摆了一溜障碍，逼谢泼德练横移，脚步啪嗒啪嗒踩得地板冒火星；范弗里特在场边示范“退一步盖传球路线”，像老大哥给新生开小灶。

球迷群里有人翻出夏天球探报告，早就写着“防守成问号，火箭赌投射”，现在问号变成感叹号。管理层原本想拿探花签去换弗莱明，后来舍不得谢泼德的远投，如今推特上全是“早知今日何必当初”。可斯通在记者追问时只回一句：“二十场后再看。”潜台词是：先别埋人。

谢泼德自己倒没躲，采访说：“我得先把屁股沉下去，别再被一步过。”第二天力量房加练，硬拉杠铃的金属声在球馆回荡，队友路过拍他背：“撑住，菜鸟都这样。”

对雷霆那一战，其实也有亮点：他偷了一个传球，快攻助攻格林暴扣，满场彩带。可镜头一晃，又是华莱士在他身上碾着上篮。球迷笑称：“进攻加一分，防守漏两分，账本还是亏。”

下一场打开拓者，教练组把谢泼德出场时间切碎，碰上小西蒙斯就立刻换小霍勒迪顶，想让他喘口气。可对面替补夏普也精明，逮着机会就单挑，谢泼德刚摸球，后场已经开始读秒。

数据网站连夜更新：对手面对他投篮命中率飙到48.7%，防守正负值负三点二一，同届新秀里最扎眼。有人拿去年探花亨德森做对照，亨德森前十五场同样狼狈，后半程咬牙把效率值从118磨到112，才算稳住轮换。火箭内部也在赌，赌谢泼德能复刻这条曲线。

训练后乌度卡拉住他聊防守站位，手指战术板像老师点学生：“别再盯着球，盯人。”谢泼德点头，额头汗珠滴在战术纸上，瞬间晕开。

球迷论坛吵翻天：“是不是该下放练级？”点赞数最高的回复是：“下放等于承认选秀失败，火箭丢不起人。”另一条高赞说：“先让他打无球协防，拿抢断换快攻，别让对面一对一逮他。”

说到底，谢泼德的问题不是不会防，是防不住速度更快、块头更大的成年人。华莱士、亚历山大的身体像顶配改装车，他这辆原厂小车追不上也撞不过。短期靠队友补，长期靠肌肉和脑子。

火箭计划里，谢泼德的投射是赢球战略，防守是成长阵痛。揭幕战被追着打只是开场锣，后面还有八十一场等着验货。总经理斯通夏天赌的是三年后的季后赛，不是十月的一场常规赛。

说回那场球，输是输了，谢泼德三分线外仍三投两中，球迷群里又刷“真香”。只是镜头切到他的防守回合，弹幕飞快飘过“提款机上线”。

下回碰到雷霆，华莱士肯定还举手要挡拆，SGA还会背身坐他。谢泼德能不能把屁股坐低，脚步贴紧，不伸手赌博，就看他自己了。

十万美元奖励？先让他把防守效率从114砍到104，再谈奖金。火箭球迷现在只想问一句：下次碰上雷霆，他还能被一步过吗？