恩情与爱情的交织中，隐秘的牺牲和最终的报答，构成了商业传奇背后最动人的人性篇章。

常玉儿在见到古平原那一刻起，就注定了一段纠缠一生的情缘。 她对这个在宁古塔混得还不错的“古爷”一见倾心，却不知这份感情将引领她走向何等曲折的人生道路。

当古平原逃出宁古塔，被徐管带打伤坠落雪山时，是常玉儿和父亲常四冒险将他救回平遥。

在古平原生命垂危、高烧不退之际，一个关键的选择摆在常玉儿面前。大夫暗示，古平原的病需要“依阴阳调和之理，以纯阴引出火毒”，这意味需要一个女子以清白之躯作为药引，否则再好的药材也无力回天。

常玉儿最终做出了那个改变两人一生命运的决定。 她不顾世俗礼法，以自己的身体为古平原祛毒，献出了清白之身。 而这件事，古平原至死都不知情。

古平原的逃亡之路充满荆棘。 他蜷缩在装满咸鱼的木桶中躲避追兵，箭伤加上盐水的浸泡，导致他高烧昏迷，生命垂危。面对大夫的束手无策，常玉儿日夜守在古平原身边，眼神里藏着超越同情的情感。

老医师留下的药方看似简单，却需要巨大的个人牺牲。 当常玉儿解开衣襟躺倒在古平原身边时，她清楚知道这不仅是报恩，更是源于对这位才识气度不凡的书生的倾慕。

电视剧中这一情节被处理得极为隐晦：清晨，常玉儿穿着裘衣，披散头发，用自己的额头触碰古平原的额头测量体温。这个细节暗示了夜晚发生的一切，也成为她一生绝口不提的秘密。

常四爷很快发现了端倪，尤其是当古平原高烧中喃喃说起老家老师已将女儿许配给他时。 父亲的理解与沉默，成为常玉儿心中永远的痛与慰藉。

命运的转折发生在常四爷为救古平原挡下致命一刀之后。 临终前，他看着女儿常玉儿，又看看古平原，眼泪混着血说：“你要……好好待她。 ”

古平原跪在地上，咬着牙答应下来。 对他而言，这不是“娶不娶”的选择，而是“活不活”的责任。 一场婚姻，始于恩情，却终于相濡以沫。

常四爷是传统商人，信奉“滴水之恩涌泉相报”。 古平原曾帮助他在宁古塔取得海盐，他便用生命偿还。 他更清楚，女儿跟着自己只能走南闯北，而跟着古平原或许能有安稳日子。

古平原的答应，是“道义”压倒“爱情”的选择——彼时他心中还有青梅竹马的白依梅。 那个送他簪子定情的女子，即使在被流放的岁月里，他也始终贴身保存着她的定情信物。

婚姻的承诺重如泰山，但感情的培养却需要时间。 古平原对常玉儿更多是责任和道义，心中还惦念着白依梅。 这种复杂的情感，为后来的波折埋下了伏笔。

常玉儿的婚礼刚过，灾难便接踵而至。 李钦——古平原同父异母的弟弟，像疯狗一样扑了上来。 他用迷药把常玉儿绑到寺庙，玷污了她的清白。

更恶毒的是，李钦还写信告诉古母：“你儿媳早已不清白！”李钦作为京商首富的儿子，却永远比不过流放归来的哥哥。 这种“既生瑜何生亮”的愤怒，让他失去了基本的人性。

常玉儿醒来后，以为是陈赖子所为，直到后来发现陈赖子手臂没有她咬过的伤痕，才知道真相。但她选择沉默，因为她爱古平原，不想让他难堪。

古母收到李钦的信后，把古平原叫到房里，扔出那封沾满恶意的纸：“这个媳妇不能留！ 她不清白，会玷污古家的门楣！ ”古平原跪在地上，赌咒发誓：“我绝不会休了玉儿！ ”

古母是典型的传统女性，守寡二十年，把所有希望寄托在儿子身上。 在她眼里，“清白”是女人最大的资本，常玉儿的遭遇是“家族耻辱”。 她甚至在寿宴上故意避开常玉儿，打翻她端的药碗。

转折发生在古母偶遇李万堂后——这个抛妻弃子二十年的男人让她突然想通：“比起抛妻弃子的男人，玉儿的遭遇算什么错？ ”她主动向常玉儿道歉，婆媳俩冰释前嫌。

当家庭内部的危机刚刚化解，外部的威胁又接踵而至。 李万堂——古平原的生父，当年为了荣华富贵入赘李家，抛妻弃子。 现在他想让古平原退出商界，甚至派人追杀古母和常玉儿。

常玉儿坠崖流产，古母惨死。 面对如此惨剧，李万堂却找到古平原，假意忏悔：“我是你爹，我所做的一切都是为了你！”古平原冷笑回应：“你为了自己的富贵抛妻弃子，现在又想让我退出，好让李钦继承你的家业？ ”

李万堂既想让古平原活下来（流放宁古塔是他的一种保护），又想让李钦继承家业，这种“两全其美”的幻想，最终害死了古母，毁了常玉儿的孩子。

面对如此强大的对手，常玉儿展现出非凡的勇气和智慧。 她假意答应李万堂的条件：和古平原和离，嫁给李钦。她潜伏在李家，收集李万堂的罪证，最终帮古平原扳倒了他。

在这一过程中，常玉儿不仅保护了心爱之人，更展现了她的商业才能。 在洋商面前，她拍桌怒斥：“茶叶是中国的，规矩得按我们来！ ”这句话成为剧中体现家国情怀的标志性对白。

在电视剧的版本中，古平原击败洋商成为“商王”后，和常玉儿退隐江湖。 他们生儿育女，还抚养了白依梅的孩子，过上了安稳的日子。

而在原著中，常玉儿的结局则更为悲壮。 她为了保护古平原，中箭身亡，临终前说：“替我看看太平盛世。”无论是哪种结局，常玉儿都是那个敢爱敢恨、为爱奉献自己的人。

她从被托孤的新娘，成长为能独当一面的女性。 她的爱不是依附，是并肩作战。 在被托孤、被玷污、被逼迫、被算计后，她从未低头，像野草一样在人性的泥沼里扎根生长，最终开出了花。

古平原的报答，并非轰轰烈烈的誓言，而是日常生活中的尊重与信任。 他最终放下了对白依梅的执念，真正爱上了常玉儿。 两人在商业上并肩作战，生活中相互扶持，这种默契与陪伴，成为对常玉儿牺牲的最好回报。

在古平原功成身退后，他选择与常玉儿归隐，相伴周游。 对于经历过无数风波的古平原来说，给予常玉儿平静安稳的生活，才是他对那个雪夜最好的报答。

李万堂永远不会明白，那种基于牺牲、道义和守护的深厚感情。 他的世界观建立在算计与控制之上，无法理解古平原与常玉儿之间的情感纽带。

古平原用一生履行了对常四爷的承诺，用尊重和信任回报了常玉儿的牺牲。 这种报答，不需要言语的点缀，早已融入日常生活的点点滴滴。

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