（参考来源：《明史》、《明实录》、《国初群雄事略》等相关史料。部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。）

至正十二年，濠州，皇觉寺。

大火吞噬了禅房。

浓烟呛得朱重八睁不开眼，怀里只剩下一个冰冷的瓦碗。

这是他最后的家当，也是他身为“行脚僧”的唯一凭证。

可现在，寺庙没了。

元军的铁蹄踏碎了佛像，也踏碎了他苟延残喘的庇护所。

他不是和尚，他只是个快饿死的灾民。

父母、兄长，都在这场大饥荒和瘟疫中倒下。

他无处可去。

“重八，卜一卦吧！”

师兄颠颠撞撞跑来，手里抓着两片竹筊。

“要么，留在这里等死。”

“要么，去投南边的红巾军！”

朱重八盯着那对竹筊，又看了看手里的破碗。

碗里，空空如也。

就像他的命。

他抓起竹筊，猛地掷在地上。

“啪。”

圣筊。

去。

他磕磕绊绊地站起来，把破碗塞进褴褛的僧袍。

他不知道，这一步踏出去，他将用这个讨饭的碗，去盛装整个天下。

01

濠州城外，红巾军的旗帜猎猎作响。

郭子兴的营寨，戒备森严。

朱重八，不，他现在改名叫朱元璋，站在营门前。

他太高，太扎眼。

颧骨高耸，下巴异样地向前凸起。

最可怕的是那双眼睛，不像和尚，倒像一头蛰伏的狼。

“站住！干什么的？”

守卫长矛一横。

朱元璋从怀里掏出半块干饼。

“来投军，混口饭吃。”

他被带到了郭子兴面前。

郭子兴是个复杂的枭雄。

他既有反元的豪情，也有地主富户的精明。

他打量着这个形容奇特的和尚。

“你，识字吗？”

“在寺里，学过几天。”

“好。” 郭子兴点头，好。” 郭子兴点头，“看你体格壮，先去当个亲兵。”

朱元璋没有怨言。

他把那只破碗，藏在了军帐的草席下。

他开始拼命。

别人冲一次，他冲三次。

别人不敢爬的城墙，他第一个上。

他不是不怕死。

他是怕极了那种饿肚子的滋味。

他很快就脱颖而出。

他作战勇猛，却又极度自律。

别的士兵抢掠财物、掳掠妇女。

他只要粮食。

他把抢来的粮食，分给那些同样挨饿的弟兄。

他的威望，在底层士兵中迅速积累。

郭子兴看在眼里。

这个姓朱的，不一般。

他不仅勇猛，更有脑子。

更难得的是，他身上有股“正气”。

郭子兴动了心思。

他想把这个人才，牢牢绑在自己船上。

他做了一个决定。

“元璋，我有一义女，姓马。尚未婚配。”

“你，可愿娶她？”

朱元璋愣住了。

他只是个流浪和尚，一个底层军官。

而马氏，是郭子兴的养女，大家闺秀。

他见到了马氏。

没有想象中的娇柔，反而是一双沉静、大气的眼睛。

马氏也在打量他。

这个男人，丑陋，却也威严。

他眼里有火。

“我愿。” 朱元璋俯首。

“我嫁。” 马氏轻声，却坚定。

大婚之夜。

朱元璋没有碰马氏。

他坐在油灯下，擦拭着那只破碗。

马氏走过来，递上一张热饼。

“你以后，就是我的丈夫。”

“不管你是谁，不管你要做什么，我帮你。”

朱元璋握住她的手。

冰冷的心，第一次有了温度。

但他很快发现，郭家，不是久留之地。

郭子兴有三个儿子。

个个都是草包，且嫉贤妒能。

朱元璋的崛起，刺痛了他们的眼睛。

他们开始在郭子兴耳边吹风。

“爹，这姓朱的，收买人心！”

“他想架空您！”

郭子兴本就多疑。

他开始疏远朱元璋，削他的兵权。

朱元璋沉默。

他知道，解释无用。

很快，机会来了。

郭子兴的两个儿子，设下毒计，诬陷朱元璋私通元军。

郭子兴大怒，将朱元璋打入大牢。

不给饭，不给水。

这是要活活饿死他。

朱元璋躺在冰冷的草堆上，又闻到了死亡的气息。

他想起了皇觉寺的大火。

他想起了父母的坟冢。

他不甘心。

难道，刚逃出虎口，又要葬身狼窝？

就在他意识模糊时。

牢门“吱呀”一声。

一双温暖的手，捧着一碗热汤，递到他嘴边。

是马氏。

她满脸泪痕，却咬着牙。

“喝下去！活下去！”

“我把首饰都当了，买通了牢头。”

“你不能死在这里！”

朱元璋抓着碗，泪水混着热汤，一起吞下。

他发誓。

他再也不要任人宰割。

他要自己的地盘。

他要自己的军队。

他要，把命运抓在自己手里！

马氏的营救，和郭子兴的一丝愧疚，让他捡回一命。

出狱后，朱元璋跪在郭子兴面前。

“义父，濠州城太小，容不下这么多人。”

“儿愿带兵，回乡募兵，为您开疆拓土。”

郭子兴正愁儿子们闹得欢。

他巴不得朱元璋滚蛋。

他大手一挥：“准了！”

只给了他二十四个人。

朱元璋带着这二十四人，毅然决然地离开了濠州。

这二十四人中，有他未来的帝国栋梁。

徐达、汤和、周德兴。

他回到了家乡凤阳。

迎接他的，不是乡亲，而是元军的围剿。

他带着二十四人，在淮西的烂泥地里，开始了九死一生的搏杀。

02

淮西的冬天，冷得刺骨。

朱元璋的队伍，很快扩充到了七百人。

都是像他一样，活不下去的凤阳老乡。

徐达，沉稳如山，负责操练。

汤和，机敏过人，负责斥候。

但这七百人，装备奇差，饥肠辘辘。

他们只是一群乌合之众。

前面，是元军的重兵。

后面，是其他红巾军的猜忌。

朱元璋感到了皇觉寺那晚的迷茫。

“大哥，我们往哪打？” 徐达问。

朱元璋看着地图。

地图简陋，画着几个歪歪扭扭的名字。

滁州、和州、定远。

他需要一个根据地。

一个能让他站稳脚跟，不再流浪的地方。

“打滁州！”

“那里有粮。”

七百人，去攻一座坚城。

所有人都觉得他疯了。

朱元璋却笑了。

“我们不是去攻城。”

“我们是去‘借’粮。”

夜色如墨。

他亲自带队，摸到了滁州守将的府邸。

守将正在酣睡。

朱元璋一脚踹开门，刀架在了对方脖子上。

“借你人头一用。”

守将一死，城中大乱。

朱元璋的七百人，趁乱夺了粮仓，打开城门。

他们没有屠杀，没有抢掠。

朱元璋下令：“开仓！赈济百姓！”

滁州的百姓，已经很久没见过不抢劫的军队了。

他们箪食壶浆，迎接朱元璋入城。

朱元璋第一次有了自己的地盘。

他站在滁州城楼上，看着手里的破碗。

碗里，终于有了一点点米。

但他高兴不起来。

他这点兵马，这点地盘，在天下大乱的棋局中，微不足道。

东边，张士诚在盐场起家，占据高邮，自称“诚王”。

西边，徐寿辉在蕲水称帝，国号“天完”。

北边，刘福通拥立韩林儿，高喊“反元复宋”。

就连他的老上司郭子兴，也在濠州闹得不可开交。

这些人，要么称王，要么称帝。

一个个都急着把龙袍穿在身上。

朱元璋很困惑。

他也要称王吗？

他问徐达：“我们，该打谁？”

徐达憨厚地摇头：“大哥定。”

他问汤和：“我们，该叫什么名号？”

汤和眼珠一转：“叫什么不重要，有兵有粮最重要。”

朱元璋陷入了沉思。

他隐隐觉得，那些急着称王的人，都走错了路。

龙袍太耀眼。

穿上它，就成了元军的首要目标。

也成了所有义军的眼中钉。

他不想当那个靶子。

就在这时，一个儒生打扮的中年人，来到了滁州。

他自称，朱升。

“朱将军，可愿听老朽一言？”

朱元璋正在为军务发愁，本不想见。

但马氏劝他：“夫君，乱世之中，读书人是宝。见一见吧。”

朱元璋在简陋的府衙里，接见了朱升。

朱升不卑不亢，行了一礼。

“将军，可知当下局势，如同一锅沸水。”

“而将军，就是锅边的一只蚂蚁。”

话很难听。

朱元璋却没生气。

“先生教我。”

朱升伸出三根手指。

“将军若想取天下，只需牢记九个字。”

“哪九个字？”

朱升一字一顿，声音不大，却如洪钟大吕，震在朱元璋心上。

“高筑墙。”

“广积粮。”

“缓称王。”

朱元璋猛地站了起来。

这九个字，像一道闪电，劈开了他所有的迷茫。

“高筑墙！”

朱元璋低语。

“对，就是巩固城防，守好我们的根据地。滁州还不够，我们要打下集庆（南京）！”

“广积粮！”

“对，不抢掠，不扰民。开垦荒地，兴修水利。有了粮食，才有兵，才能得民心！”

“缓称王！”

朱元璋眼中爆出精光。

“不称王！不称帝！让他们去当靶子，去吸引元军的主力！”

“我们，悄悄地积蓄力量。我们是反元义军，但我们只打地盘，不抢名号！”

朱升抚须微笑。

“将军一点即透，天下可定。”

朱元璋向朱升深深一拜。

“先生，这九字真言，元璋终生不忘！”

从这一刻起，朱元璋的战略彻底清晰了。

他不再是那个只知道猛冲猛打的朱重八。

他成了一个冷静的猎手。

他开始疯狂地扩张。

他渡过长江，目标直指元朝在南方的统治中心——集庆路。

集庆，龙盘虎踞，易守难攻。

朱元璋的队伍里，又多了几张面孔。

常遇春。

一个比朱元璋还猛的“莽汉”。

他自称“常十万”，说给他十万兵，他能横扫天下。

朱元璋让他当先锋。

常遇春不负众望，身中数箭，依然第一个登上集庆城楼。

集庆，拿下了。

朱元璋做的第一件事，就是改名。

改“集庆”为集庆”为“应天府”。

“应天顺时，抚育万民。”

他把这里，定为自己的根本之地。

他开始严格执行“高筑墙，广积粮”。

他亲自背着竹筐，和士兵一起修筑城墙。

他下令，严禁军士骚扰百姓，违者立斩。

他招揽流民，分发田地，减免赋税。

应天府，很快从战火中恢复，成了乱世中的一方乐土。

无数的难民、工匠、读书人，涌向这里。

朱元璋的实力，像滚雪球一样壮大。

而此时，其他的义军领袖，正打得头破血流。

刘福通在北方被元军主力围剿，焦头烂额。

徐寿辉在西边，被部将陈友谅篡权，死于非命。

郭子兴，也在内斗中郁郁而终。

朱元璋，成了郭子兴势力的唯一继承人。

他悄悄地，接收了郭子兴的全部遗产。

他站在高高的应天城墙上。

城内，是堆积如山的粮草。

城外，是操练不休的精兵。

他牢记着“缓称王”。

他对外的名义，依然是“红巾军龙凤政权”的红巾军龙凤政权”的“江南行省左丞相”。

一个听起来，一点也不起眼的官职。

但所有人都知道，长江以南，朱元璋，已成气候。

03

应天府的地理位置，极好，也极坏。

好在，它虎踞长江，是天生的王霸之基。

坏在，它被两股最强大的势力，死死夹住。

西边，是陈友谅。

他杀了徐寿辉，吞并了其全部地盘，占据湖广、江西。

他建立“汉”政权，自称皇帝。

他拥有当时世界上最大的内河舰队，战舰高大如楼，遮天蔽日。

他志得意满，视朱元璋为囊中之物。

东边，是张士诚。

他占据了江浙最富庶的地区，苏、杭。

他建立“吴”政权，也自称吴”政权，也自称“吴王”。

他财大气粗，兵精粮足，采取守势，坐山观虎斗。

朱元璋，就像一块夹心饼干。

他被卡在“汉”和汉”和“吴”之间，动弹不得。

应天府的帅帐内，气氛压抑到极点。

所有将领，都看着朱元璋。

“主公，打谁？”

这是一个生死攸关的决定。

打张士诚？

张士诚防守严密，城池坚固，打不下来，陈友谅就会从背后捅刀子。

打陈友谅？

陈友谅兵锋正盛，水军无敌，一旦战败，朱元璋将全军覆没。

这是一个死局。

朱元璋三天三夜没有合眼。

“高筑墙，广积粮，缓称王。”

这九个字，他守住了。

可现在，敌人不给他“缓”的时间了。

他必须出击。

将领们分成了两派。

以徐达为首的稳健派，主张先打张士诚。

“张士诚器小，志向不大。我们打他，他未必敢死拼。”

“陈友谅志骄，野心勃勃。我们打张士诚，他若来攻，我们坚守应天，他未必能下。”

以常遇春为首的激进派，主张先打陈友谅。

“打蛇打七寸！”

“陈友谅最强，也最傲！打垮了他，张士诚就是个富家翁，不足为惧！”

双方争执不下。

朱元璋的头，快要炸开。

他需要一个人。

一个能帮他看清迷雾，一锤定音的人。

就在此时，一个青田来的读书人，被引荐到帐下。

此人，刘基，字伯温。

朱元璋见到刘伯温时，他正在灯下看一卷《易经》。

刘伯温长身玉立，神色淡然，仿佛帐外的剑拔弩张，与他无关。

“先生，以为当先伐吴，还是先伐汉？”

朱元璋开门见山。

刘伯温放下书卷，只问了一句：

“主公，是想偏安一隅，还是想一统天下？”

朱元璋霍然起身：“自然是，一统天下！”

刘伯温笑了。

“若想偏安，当先伐吴。张士诚无能，取其地，可保富足。”

“若想一统，必先伐汉！”

“为何？！”

“张士诚，器小。其志，在守。”

“陈友谅，志骄。其志，在吞。”

刘伯温走到地图前，手指重重地戳在应天。

“我们若打张士诚，陈友谅必倾国之力，来攻应天。届时，我们腹背受敌，必败无疑。”

“我们若打陈友谅，张士诚必定观望。他巴不得我们两败俱伤，他好渔翁得利。”

“所以……” 刘伯温的眼睛亮得吓人。

“我们必须倾尽全力，以雷霆万钧之势，先灭陈友谅！”

“这是一场豪赌。赢了，天下入手。输了，万劫不复。”

朱元璋盯着刘伯温。

他看到了这个读书人眼中的疯狂。

和自己一样的疯狂。

“好！” 朱元璋一掌拍在桌上。

“就依先生所言！”

“全军动员，先灭陈友谅！”

这个决定，拉开了中国历史上最壮阔、最惨烈的一场水战的序幕。

陈友谅，也动手了。

他等不及了。

他率领六十万大军，楼船蔽江，直扑应天而来。

他要一口吞掉朱元璋。

双方的主力，即将在鄱阳湖，这个中国第一大淡水湖上，进行一场决定命运的对决。

然而，就在朱元璋调集所有兵力，准备迎战时。

东边的张士诚，忽然动了。

张士诚并不傻。

他没有坐山观虎斗。

他派出了他的精锐部队，在朱元璋的背后，发动了猛攻。

朱元璋，瞬间陷入了绝境。

他必须分兵。

可是，兵力本就处于绝对劣势，再分兵，无异于自杀。

刘伯温的面色，也前所未有的凝重。

“主公，张士诚，比我想象的，要更毒。”

朱元璋看着地图，双拳紧握。

“高筑墙”的应天府，能顶住吗？

“广积粮”的仓库，能撑多久？

他现在，要同时面对两个最强的敌人。

九字真言，似乎要失效了。

04

应天府，帅帐。

死一样的寂静。

所有的目光，都聚焦在朱元璋身上。

分兵，两线作战，两线都可能崩溃。

不分兵，任由张士诚在背后捅刀，应天府一丢，全军立时溃散。

“报——”

探马冲入大帐，声音嘶哑。

“陈友谅六十万大军，已入鄱阳湖口！”

“报——”

另一名探马跌跌撞撞。

“张士诚大将吕珍，猛攻应天南门，守将告急！”

朱元璋闭上了眼睛。

他想起了皇觉寺的那个圣筊。

天意，要他死在这里吗？

不。

他猛地睁开眼。

“徐达！”

“末将在！” 徐达出列，面色沉稳。

“我给你三万兵。”

朱元璋的声音，冷得像冰。

“守住应天。不计一切代价。”

“张士诚若敢来，你就把他给我钉死在城墙下！”

徐达重重叩首：“主公放心！徐达在，应天在！”

朱元璋又转向常遇春。

“常遇春！”

“末将在！” 常遇春早已按捺不住。

“你，随我亲征！”

“集结所有主力，二十万。倾巢而出！”

刘伯温上前一步：“主公，二十万对六十万，且敌军楼船坚固，我军小船……”

“先生。” 朱元璋打断他。

“兵法云，十则围之，五则攻之，倍则分之。”

“今，敌三倍于我，如何战？”

刘伯温沉默。

朱元璋笑了，露出一口白牙。

“兵法还云，陷之死地而后生。”

“他陈友谅要战，我朱元璋，便给他一场决战！”

“此战，不破陈贼，誓不回还！”

朱元璋的决断，镇住了所有人。

他赌上了全部身家。

他把自己的后背，交给了徐达。

徐达，是他的“五个人”中，最稳固的盾。

他把自己的利刃，交给了常遇春。

常遇春，是他的“五个人”中，最锋利的矛。

而他自己，将带着刘伯温。

刘伯温，是他的“五个人”中，最锐利的眼。

他要用这双眼，在六十万大军中，找到陈友谅的死穴。

1363年，夏。

鄱阳湖。

湖面之上，再无碧波。

映入眼帘的，是密密麻麻的战船。

陈友谅的舰队，堪称巨无霸。

“楼船”高手数丈，上下三层，外面蒙着铁皮，弓箭难入。

船上，挤满了精锐的汉军。

相比之下，朱元璋的水军，只是些小渔船、小火筏。

陈友谅在旗舰上，放声大笑。

“朱元璋，萤火之光，也敢与皓月争辉！”

“传令，全军碾压过去！把他们，都沉到湖底喂鱼！”

战鼓擂动。

汉军楼船，缓缓启动，如同一座座移动的城堡，向朱元璋的阵地压来。

朱元璋的士兵们，脸色发白。

这仗，怎么打？

朱元璋站在自己的小船上，纹丝不动。

“先生。” 他问刘伯温。

“可有良策？”

刘伯温遥望湖面。

“敌船虽大，但首尾相连，过于密集。”

“风向，在东南。”

“主公，可用火攻。”

朱元璋点头：“我亦此想。”

“但，谁去？”

火攻，就是敢死队。

要驾驶着装满芦苇和火油的小船，冲进敌阵。

十死无生。

“末将愿往！”

常遇春请命。

“不。” 朱元璋摇头。

“你是先锋大将，要用来撕开缺口。杀鸡，焉用牛刀。”

一个默默无闻的将领，俞通海，站了出来。

“主公，末将愿往！”

朱元璋看着他。

“好！我命你为‘敢死都尉’！”

“此战若胜，你为头功！”

是夜。

东南风大起。

湖面上，陈友谅的楼船，因为太大，紧密地锁在一起，以防被风吹散。

他们点起了灯火，亮如白昼。

“点火！”

俞通海率领着几十艘火筏，借着风势，如同利箭，冲向汉军水寨。

“放箭！拦住他们！”

汉军发现了。

箭如雨下。

火筏上的士兵，纷纷中箭落水。

俞通海身中数箭，他用刀撑住身体，亲自点燃了最大的那艘火船。

“撞过去！”

“轰——”

火船，一头扎进了陈友谅的旗舰群。

火借风势，风助火威。

一瞬间，烈焰滔天。

铁索连环的楼船，成了最好引火索。

大火迅速蔓延。

“救火！救火！”

“船动不了了！铁索解不开！”

汉军阵营，乱成一团。

水面上，是哀嚎、惨叫。

湖水，都被烧得滚烫。

陈友谅的六十万大军，在这场大火中，乱了阵脚。

“常遇春！”

朱元璋拔出佩剑，怒吼。

“轮到你了！”

“杀！”

常遇春早已等得不耐烦。

他率领着水军主力，趁乱杀入。

朱元璋的座驾，也冲在了最前面。

混乱中，一支冷箭，射向朱元璋。

“主公小心！”

朱元璋闪避不及。

千钧一发之际，常遇春的战船猛地撞了过来。

用自己的船，挡住了朱元璋的船。

冷箭，射偏了。

朱元璋惊出一身冷汗。

“常十万，你救了我一命！”

常遇春抹了把脸上的血水，大笑：

“主公的命，比俺的命金贵！”

他调转船头，直扑陈友谅的旗舰。

“陈友谅！拿命来！”

05

鄱阳湖的大火，烧了三天三夜。

陈友谅的无敌舰队，成了湖底的焦炭。

六十万大军，死的死，降的降，逃的逃。

陈友谅本人，在突围时，被乱箭射中，当场毙命。

朱元璋，赢了。

他以二十万，全歼六十万。

这是中国水战史上，最不可思议的奇迹。

当朱元璋浑身浴血，踏上应天府的城楼时。

徐达，正拄着刀，站在城头。

城下，是张士诚军队丢弃的营帐和尸体。

“主公。”

徐达的声音有些疲惫，但依旧沉稳。

“幸不辱命。”

“张士诚猛攻七日，寸土未得，已退兵。”

朱元璋扶起徐达。

“好兄弟！”

鄱阳湖决战，朱元璋的“五个人”，已显神威。

刘伯温（眼），定下奇策。

常遇春（矛），冲锋陷阵。

徐达（盾），稳固后方。

此战，一举奠定了朱元璋的霸业。

他扫清了西边的最大威胁。

现在，只剩下东边的张士诚。

张士诚，这个盐贩子出身的吴王，彻底怕了。

他龟缩在自己的老巢，平江（苏州）。

他加高了城墙，加深了护城河。

他以为，靠着江南的富庶，靠着坚固的城池，朱元璋奈何不了他。

他太小看朱元璋了。

朱元璋，也太懂“高筑墙，广积粮”了。

你不出来？

好，我就围死你。

朱元璋没有急着攻城。

他下令，在平江城外，修筑了比平江城墙还高的“长围”。

他开始，和张士诚比拼耐心，比拼后勤。

张士诚有钱。

朱元璋有粮。

这场仗，打的不是兵法，是国力。

这时候，朱元璋“五个人”中的第四位，发挥了至关重要的作用。

李善长。

李善长，不是武将，也不是谋士。

他是一个内政天才。

朱元璋在前方打仗，李善长就在后方治国。

他效仿汉初的萧何。

他为朱元璋建立了一套高效的后勤系统。

他管理户籍，征收赋税，兴修水利，保证前线的粮草，源源不断。

朱元璋打下了陈友谅的地盘，人心不稳。

李善长就去安抚百姓，恢复生产。

他让朱元璋的“广积粮”，从口号，变成了现实。

应天府的粮仓，堆积如山。

朱元璋的军队，越打越多，越打越精。

而平江城内。

张士诚的粮食，一天天减少。

人心，一天天涣散。

围城十月。

平江城，弹尽粮绝。

朱元璋下令：“总攻！”

徐达、常遇春，两员猛将，同时登城。

张士诚在宫殿里，自缢身亡。

江南，尽归朱元璋。

此时，朱元璋已经扫平了南方所有的割据势力。

他站在应天府的宫殿里。

“九字真言”，他已经做到了前两步。

“高筑墙”。

应天府，已是天下第一坚城。

“广积粮”。

他的粮草，足以支撑他发动一场席卷全国的战争。

现在，只剩下最后一步。

“缓称王。”

他已经“缓”了太久。

他不再是“左丞相”。

他自称“吴王”。

但，还不是皇帝。

他在等。

等一个，名正言顺，登顶九五的机会。

机会，很快来了。

北方的元顺帝，还在大都（北京）醉生梦死。

元朝的统治，早已腐朽不堪。

刘伯温再次进言：

“主公，时机已到。”

“元朝气数已尽，当以‘驱逐胡虏，恢复中华’为号召，北伐！”

1367年，冬。

朱元璋在应天筑起高台。

他祭天，祭地。

他发布北伐檄文。

“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民！”

他任命徐达为“征虏大将军”，常遇春为征虏大将军”，常遇春为“副将军”。

率领二十五万大军，北上！

“九字真言”，是他的战略。

而这支北伐大军，就是他战略的执行者。

徐达，稳。步步为营，先取山东，再取河南，剪除元朝羽翼。

常遇春，猛。千里奔袭，直捣大都。

元顺帝，闻风丧胆，连夜逃出大都，奔向漠北。

1368年。

朱元璋的军队，开进了元朝的首都。

“胡虏”被赶走了。

“中华”恢复了。

消息传回应天。

文武百官，万民百姓，齐齐跪倒。

“吴王千岁！”

“请吴王，登基称帝！”

这一次，朱元璋没有再“缓”。

06

1368年，正月初四。

应天府，改称南京。

朱元璋，在南郊祭坛，身穿龙袍，祭告天地。

他昭告天下：

“朕惟中国之君，自宋运既终。天命真人于沙漠，入中国为天下主，垂及百年。今运亦终。”

“……予本淮右布衣，因天下大乱，为众所推，率师渡江……”

“……今文武大臣、万民百姓，咸推戴予为皇帝。”

“予，不敢推辞。”

“国号，大明。”

“年号，洪武。”

那个在皇觉寺里，靠一个破碗讨活命的朱重八。

那个在郭子兴帐下，忍气吞声的朱元璋。

那个在鄱阳湖上，九死一生的吴王。

终于，站到了权力的最顶峰。

他成了，大明王朝的开国皇帝。

洪武大帝。

他从皇觉寺的破碗里，一路走到了金銮殿的龙椅上。

他靠的是什么？

他靠的，是朱升献上的“九字真言”。

“高筑墙”——让他有了稳固的根据地，坚不可摧的应天府。

“广积粮”——让他有了强大的后勤，足以拖垮张士诚，支撑北伐。

“缓称王”——让他避开了元军主力的锋芒，赢得了宝贵的发展时间。

这九个字，是他的战略核心，是他从一个流寇，转变为一个争天下者的根本转折。

但，光有战略，还不够。

他还需要，能把战略执行到位的人。

他靠的，是那五个，他用对了的人。

第一人，李善长。

朱元璋称帝，李善长被封为“韩国公”，位列文臣之首，任韩国公”，位列文臣之首，任“左丞相”。

他是朱元璋的“萧何”。

他为大明朝，制定了所有的基础律法、典章制度。

他让“广积粮”真正落到了实处。

朱元璋在外打仗，李善长在内管家。

没有李善长，朱元璋的后方，就是一团乱麻。

第二人，徐达。

朱元璋称帝，徐达被封为“魏国公”，位列武将之首。

他是朱元璋的“盾”。

他是最稳的将领，从不冒进，从不居功。

朱元璋把最难啃的骨头，都交给他。

守应天，灭张士诚，北伐取大都。

有徐达在，朱元璋就睡得着觉。

第三人，常遇春。

朱元璋称帝，常遇春被封为“鄂国公”。

他是朱元璋的“矛”。

他是最猛的先锋，所到之处，无坚不摧。

鄱阳湖救驾，奇袭大都。

有常遇春在，朱元璋的军队，就永远有“魂”。

第四人，刘伯温（刘基）。

朱元璋称帝，刘伯温被封为“诚意伯”。

他是朱元璋的“眼”。

他是最准的谋士。

“先伐陈友谅”，这一策，奠定了整个战局。

在朱元璋最迷茫的时候，是刘伯温，为他拨开了迷雾。

这四个人，构成了他开国的文武核心。

他们，是朱元璋从“碗”里，打出碗”里，打出“天下”的利器。

可是，等等。

标题，明明说的是“五个人”。

这，才四个。

那第五个人，是谁？

是汤和吗？他是朱元璋的发小，最早的班底。

是胡惟庸吗？他是李善长之后的丞相。

是蓝玉吗？他是常遇春之后的名将。

都不是。

这个人，比他们所有人都重要。

这个人，不在朝堂，不在战场。

她，在朱元璋的后宫。

她，就是马氏。

朱元璋的结发妻子，大明王朝的，马皇后。

07

洪武元年，马氏被册封为皇后。

当她穿上凤袍，走进坤宁宫时。

她没有丢掉，当年在濠州牢房外，用来装热汤的那只旧碗。

朱元璋，也没有丢掉，当年在皇觉寺讨饭的，那只破碗。

登基大典的宴会上。

百官朝贺，山呼万岁。

朱元璋，意气风发。

他做到了。

他从一个乞丐，成了一条真龙。

酒过三巡。

朱元璋忽然屏退了所有人。

空旷的大殿里，只剩下他和马皇后。

他从龙椅的暗格里，拿出了那只破碗。

碗边，还有豁口。

马皇后，也从袖中，拿出了那只旧碗。

两只碗，碰在一起。

没有金玉之声，只有“啪”的一声，土陶的闷响。

朱元璋的眼睛，红了。

“妹子，咱，成功了。”

马皇后也流泪了。

“重八，你再也不是那个，要饭的和尚了。”

朱元璋紧紧握住她的手。

“他们都说，我靠的是‘九字真言’。”

“他们都说，我靠的是徐达、常遇春、李善长、刘伯温。”

“他们说的，都对。”

“但他们不知道……”

朱元璋指着那两只碗。

“我最该谢的，是你。”

马皇后，是朱元璋的第五个人。

也是，最不可或缺的一个人。

李善长，是他的“管家”。

徐达，是他的“盾”。

常遇春，是他的“矛”。

刘伯温，是他的“眼”。

而马皇后，是他的“心”。

是他的“根”。

是他的“家”。

在濠州，郭子兴猜忌他，要饿死他。

是马皇后，偷出热饼，藏在怀里，烫伤了胸口的皮肤，也要送到牢里。

救了他的命。

在他出兵打仗，后方空虚时。

是马皇后，脱下凤袍，穿上布衣，亲自带着宫女，纺纱织布，充作军饷。

稳了他的后方。

在他杀心大起，要屠戮功臣时。

是马皇后，跪在他面前，流泪劝谏，保下了宋濂等一批老臣的性命。

安了他的朝堂。

更是马皇后，在他功成名就，开始骄奢时。

端上了一碗，他当年最常吃的，野菜豆腐汤。

“重八，别忘了。我们，是从那只破碗里，爬出来的。”

“别忘了，天下的百姓，还在盼着，他们的碗里，能有饭吃。”

朱元璋端起汤，一饮而尽。

“妹子，我记着。”

“九字真言”，是术。

那“五个人”，是器。

而马皇后和那只破碗，是“道”。

是朱元璋从一个开局一个碗的乞丐，最终能统一天下的，最根本的“初心”。

他要的，不仅仅是朱家的天下。

他要的，是一个，让天下所有百姓，手里的碗，都不再空空如也的，大明。

创作声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。